El próximo 2 de diciembre a las 04:15 GMT será lanzado desde el Puerto Espacial Europeo en Kourou, un cohete Vega que lleva como carga útil la sonda espacial “LISA Pathfinder”, que tendrá una misión que pondrá a prueba su sistema de hardware para detectar ondas gravitatorias, ondulaciones en el espacio-tiempo, y la estructura misma del Universo.
La sonda espacial LISA Pathfinder se separará para que una vez que se encuentre en el espacio, comenzará a transmitir sus primeras señales a la tierra.
Para los ingenieros de centro de control de ESOC de la Agencia Espacial Europea (ESA) en Darmstadt, Alemania, la separación entre el módulo de transporte y la sonda espacial, es un momento crucial en los exigentes primeros días en órbita.
Los expertos que abarcan una amplia gama de especialidades, incluyendo operaciones de la misión, dinámica de vuelo, software y estaciones terrestres, trabajarán 24 horas al día durante los primeros doce días para asegurar que la sonda LISA Pathfinder esté funcionando como debe y enviarlo directo hacia su destino final.
Se llevará a cabo su misión rodeando el “Punto de Lagrange L1”, una posición en el espacio virtual de 1.5 millones de kilómetros de la Tierra en la dirección del Sol.
«LISA Pathfinder es una misión compleja», señala el director de vuelo Andreas Rudolph. «Incluso después de que estemos en forma segura en el espacio, vamos a tener que hacer siete u ocho encendidos de sus propulsores en los primeros 10 días, para llevarlo con la mayor seguridad posible a través de los cinturones de radiación de la Tierra, y conseguir la trayectoria correcta.
«No vamos a llegar a alrededor del Punto L1 hasta finales de enero, y hasta entonces los equipos estarán trabajando intensamente para asegurar que el propulsor se encienda según lo planeado, y que nuestra navegación sea correcta. Que podemos asegurar también que los instrumentos y todos los sistemas de vuelo estén trabajando normalmente».
Se espera que la misión científica de LISA Pathfinder, durare tan sólo 180 días en el espacio.
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