Se trata del Cometa Catalina, que tras completar su viaje alrededor del Sol emprende su acercamiento al planeta, y será cada vez más visible desde el hemisferio norte de la Tierra a medida que avanza el mes de diciembre.
Este cuerpo celeste fue descubierto en octubre de 2013 por los astrónomos del Catalina Sky Survey. El cometa Catalina (oficialmente conocido como C/2013 US10) se encamina hacia su máxima aproximación a la Tierra, hecho que tendrá lugar en enero.
«Con el resplandor de la Luna ahora fuera del camino, los observadores en el hemisferio norte están consiguiendo su mejor vista del nuevo cometa. Y el cometa Catalina no decepcionará”, comenta la NASA.
Aunque no es tan brillante como indicaban las primeras predicciones, el cometa está luciendo dos colas: una de polvo y otra de ion, por lo que es un objeto impresionante para ver con binoculares, telescopios, y cámaras utilizando larga exposición, indicó la agencia estadounidense.
Además, el cometa Catalina procedente de la nube de Oort, ofrecerá un impresionante espectáculo a lo largo de diciembre al ser visible desde el hemisferio norte, después de que el 15 de noviembre alcanzase su perihelio, la máxima aproximación al Sol, informa el portal Earthsky.org. Anteriormente, sólo era visible desde el hemisferio sur de la Tierra.
Según había informado dicho portal, Catalina, con una magnitud actual de entre 6,1 y 6,5, será completamente visible el 17 de diciembre pudiendo alcanzar una brillantez suficiente para ser observable a simple vista, siempre y cuando el avistamiento se haga desde lugares oscuros y alejados de la contaminación lumínica de la ciudad.
El 31 de diciembre, el cometa Catalina se encontrará a sólo un grado de la estrella Arturo, una de las estrellas más brillantes del cielo para quienes viven en el hemisferio norte, y el 12 de enero de 2016 el cometa se situará en su distancia más cercana a la Tierra (107,700,000 kilómetros de distancia).